「以上，我的報告到此結束。」
「謝謝你，荷姆斯，你的報告內容相當詳盡。」靜靜聽完財務大臣的彙報，女王稱許地拍了拍荷姆斯的肩。
「您過獎了，這是臣下的份內事，理應妥善處理好。」荷姆斯微微頷首，露出合乎禮制的笑容，「若是沒有其他事情，我就先告退了。」他還有筆帳得跟米爾頓公爵好好算清楚！
女王垂下眼瞼，沒有回話。她慢慢地走到窗邊，動作依舊優雅，身姿依舊尊貴。未得到陛下的准許，荷姆斯伯爵只能默默跟在一旁，等候吩咐。夕陽餘暉灑上她的臉龐，朦朧了她的輪廓，也朦朧了她的眼神。她的一切，是如此地令人猜不透，即便是在女王身邊工作十三年的荷姆斯，也無法讀出她此刻的心思。
「荷姆斯，你知道嗎？」良久，女王陛下終於開口，「我一直認為，英國就是我所看到的這個樣子，那樣的美麗，充滿自信，自始至終都是如此。」她輕聲說著，她的財務大臣也靜靜聽著。「最近，我越來越覺得不是這麼一回事了。有些什麼正在發生著，這讓我很擔心。」
荷姆斯心中一驚，暗地思索女王話中涵義，不忘維持表面上的鎮定：「不知陛下所謂何事？若能為陛下分憂，臣下自當竭盡所能。」
目視著夕陽消失在地平線的另一端，女王若有所思：「聽說最近東部地區不是很平靜，希望這場騷動不會擴大影響到牛橋大學的師生才好...」
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溫．荷姆斯走在牛橋大學的校園中，環顧四周，學生們三兩成群穿梭在廊道間，跟幾個好友躺在草皮上小憩、話家常，這樣一般的校園生活，確實離她有段時間了。
兀自感嘆青春不再，溫開始端詳起她在校門口撿到的作業。「這應該是某個學生掉了的作業吧？」看來這個糊塗的學生是選修文學相關，是首新詩。
「一會說進步，一會說落後，到底是進步還是落後，你倒是說清楚點啊...」溫不滿地嘀咕。不論有沒有弄丟這份作業，這個學生也肯定是不及格！
將紙頁隨手一收，她可沒忘記要辦正事。父親說，得要去找牛橋大學的校長。「校長室是在...」我記得是在這個方向？還是，要往那個方向？
來來回回走了將近半個小時，溫．荷姆斯發現，她迷路了。無奈之餘，她只好向旁人求救。明明方才還有那麼多人聚集在廣場上的，怎麼現在倒一個不剩了？好不容易看到一個在趕課的同學，溫把握機會：「請問一下，你知不知道校長室...」話還沒說完，那名學生便像一陣風般消失在廊道的彼端。「...是有沒有這麼趕時間？」
不到五分鐘，又有一個學生經過。溫快步上前，「請問，校長室要怎麼走？」
「不好意思我在趕時間。」學生迅速繞過溫的身旁，疾步向著教室前行。「我說，那個...同學？」又溜了。現在的年輕人怎麼都如此躁進？「既然擔心會遲到，就早點出門阿...」話才剛說完，就被從轉角冒出來的人撞個正著。「抱歉！妳沒事吧？有沒有受傷？」那人向溫伸出手，將她從地上扶起。
溫狼狽地起身，「我沒事。你可以告訴我校長室在哪個方向嗎？」那人指了指西面的高塔：「在那個方向，從前面的大樓梯上去，五樓左邊第二排倒數第三間便是。」
「呃，等等，你是說，五樓第二排第三間？」還是三樓第二排第五間？「五樓左邊第二排倒數第三間。抱歉我還要趕課，不能帶妳實際走一趟。希望妳能順利找到路，先告辭了。」那人向溫頷了頷首，便轉進走廊底端的教室。
「先生等等，你掉了東西！」看起來是張課綱，他也是這裡的學生嗎？
「又是這句話...『歷史是人創造而說出的故事』嗎？」
「『如果教條式的概念就能道出歷史的真相，這絕非歷史。』是句好話呢，校長老愛將這句話掛在嘴邊。」溫猛地轉身，映入眼簾是位嬌小的女子，女子正笑盈盈地回看著她。「冒昧請問一下，妳是...？」
「不好意思，嚇著妳了。我是麥津濃，是這所牛橋大學的副校長。妳可以稱呼我為麥教授，或者親切一點，妳可以叫我小麥。」
溫從懷裡掏出信封，「麥教授您好，我是溫．荷姆斯。家父托我將這封信轉交給校長，既然有幸遇到您，還請您幫我代為傳達。」這樣就不需要費功夫爬樓梯了！
麥津濃朝溫眨了眨眼，「校長人就在教室裡，妳何不親自拿給他？」溫朝裡面望去：教室裡滿滿都是來聽講的學生，而講台上站著的，不就是方才撞到我的人？他就是校長？
輕敲門板，麥津濃教授向著裡面的人說道：「馬拉利校長，外頭有您的訪客。」
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